“切斯特菲尔德长靠沙发（Chesterfield sofa) 是一种经典的英国出产的葡萄色皮革长沙发，色调时髦，休闲舒适，已有200年的历史。切斯特菲尔德是英国的一种沙发，它以植绒坐垫和等高的扶手和椅背为标志。传统的切斯特菲尔德沙发有滚轴式的扶手和木制椅腿。设计界有句俗语：“切斯特菲尔德沙发不仅仅是把沙发，它是一段家具的历史”（The chesterfield sofa is not just a piece of furniture but a piece of history.），这句话不是什么家具都可以用的，只有那些千锤百炼能够到今日还依然畅销、受到欢迎的经典家具才有这个资格用“一段家具史”这个说法。因此我们也就知道这把沙发有多么举足轻重的意义。
其实，所谓“切斯坦菲尔德”沙发是一个统称，大凡这类布满固定皮革的铆钉、宽大而张扬的暗色英国长沙发都在这个名下，如果从大英百科全书来说，是1800年期间用了长这种款式的英国长皮革沙发椅（ a leather couch）为“切斯坦菲尔德”。
我在很多讲究的、历史悠久的大企业家客厅里见过用这种椅子，坐在上面，真是有点坦坦荡荡的宽敞，同时也有种英国式的张扬感。据说这把沙发最早出于第四代切斯坦菲尔德伯爵（the 4th Earl of Chesterfield ）菲利普.斯坦霍帕（Lord Phillip Stanhope，1694-1773）是第一个定做这种沙发的人，要求是沙发要垫层厚，固定皮革的铆钉要很深陷在里面，显得沙发厚重，沙发要有长方形的基本形式，不提供弯曲靠背，因此坐的人必然坐的笔直，符合礼仪，但是他有提出沙发的坐部要比较低矮，这样坐在上面舒坦，并且有种陷在沙发里面的感觉。既正经危坐，又非常舒适，这是沙发设计的概念确定。这个菲利普.斯坦霍帕是大哲学家、政治家伏尔泰（ Voltaire）的经济赞助人，同时也是一个领导时尚潮流的人物，在他的要求下，沙发匠人们就打造出这把很醒目的宽大长靠背沙发。以“切斯坦菲尔德伯爵”的封号，而叫做“切斯坦菲尔德沙发”。
切斯坦菲尔德沙发有几个明显的特征：深陷和密集的固定靠垫和坐垫的铆钉（deep buttoned upholstery）、外卷的扶手（rolled arms）、靠背和扶手同一高度（equal back and arm height ）、在边缘线上用钉头做装饰，形成一条闪闪发光的铆钉头的轮廓线（ nail head trim），其实，我们现在手头没有任何可以说明这把沙发准确出现在什么时候，但是，我们却有切斯坦菲尔德伯爵写个他的私生子的数封亲笔信，上面详尽的描述了这个沙发设计的要求、要点和特色，在此之前应该没有这样的沙发，因此我们可以差不多肯定是出自他的设计概念的。 需要客人正经危坐，又要做得舒适舒坦，不容易。我看中国传统的太师椅，均能够让你坐得规规矩矩、端庄尊贵，但是却没有哪一张是真正舒服的，靠背硬且远，扶手只是让你规规矩矩而已，而坐在切斯坦菲尔德沙发上，你两种兼得，是在是一个很好的发明。
话说1773年3月24日，切斯特菲尔德伯爵弥留之际，他的管家到到他病榻边看看他有什么吩咐，伯爵对他说的最后一句话是“给戴乐尔先生一把椅子”（ "Give Mr. Dayrolles a chair"），之后撒手人寰，这句话的意识我现在还没有真正弄明白，因为可能就是看见来探望他的戴乐尔端把椅子坐在说话，但是也可能说送把椅子给他，这个戴乐尔先生是他的教子，他一去世，伯爵家属在旁边吵吵嚷嚷，说伯爵留下的东西一样不能够外流，他那些仆人按照理解，遵嘱照办，把那把原装的“切斯特菲尔德沙发”给他的教子，那个戴乐尔先生是一个雄心勃勃的外交官，那一天是来看看望伯爵的，没有想到意外得了一把椅子，要按照现在是说法，他得了世界上第一把切斯特菲尔德沙发，可是大事！他好不容易用马车把这本沙发搬回家，左看右看，发现真是把讲究、好看的好沙发。还有一样他可能当时没有看到的，就是这把沙发几乎属于没有时代限制，百年后一样流行，到了我们现在，哪个家里的客厅里、哪个大公司会客室里摆着这把沙发，一点不落后，一点不丢面子，所谓永远的杰作（an ageless and timeless masterpiece）。他也就开始用这把沙发作为原型，定做了一整套，当时还没有专利这把椅子的设计，因此不久就有人仿造了，顿时成为潮流。
伦敦有许多绅士的高端俱乐部，其中伦敦的“绅士俱乐部”（ the Gentlemen’s Clubs of London）就长期用这把沙发。你要看电影注意一点点，儒勒.凡尔纳（Jules Verne）的《八十天环游地球》（Le Tour du monde en quatre-vingts jours）一开始，主人公福格先生（Phileas Fogg）天天泡的那个伦敦上流人士的俱乐部里面的沙发就尽是“切斯特菲尔德”。受这把切斯特菲尔德沙发设计的影响，英国人继续设计出长短不同的类似沙发、座椅、扶手椅、窗檐座、躺椅来，形成好大的一个系列。
英国当时海外殖民地多，因此“切斯特菲尔德沙发”也传到所有英国海外殖民地，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等等，居然就成为英国象征性的设计，早期美国的联邦政府各个部门的会客室、企业的会客室，“切斯特菲尔德”无处不在。所谓的英国派头的绅士的形象就是衣冠楚楚、深陷在切斯特菲尔德沙发中小口抿着白兰地、抽着雪茄的。那是维多利亚朝的象征，不信你找当年上海滩、香港的旧照片来看看，就知道这把椅子已经成了英国高层的形象了。
还有一个很有趣的小事，就是切斯坦菲尔德沙发是心理学家弗洛伊德（Sigmund Freud ）用的，他在给病人做心理分析的时候，病人就是躺在切斯特菲尔德沙发上的。多少年来，讲西方的上层社会、讲高端时尚、讲高雅，就少不了这张沙发。好多自己是白手起家的富豪，也喜欢用这样的沙发，因为可以给自己的教养添加分数呢！
